Derivada das palavras gregas “topos” (lugar) e “graphen” (descrever), o que significa a descrição exata e minuciosa de um lugar. Topografia é a ciência que estuda todos os acidentes geográficos definindo a situação e a localização deles que podem ficar em qualquer área. Tem a importância de determinar analiticamente as medidas de área e perímetro, localização, orientação, variações no relevo, etc e ainda representá-las graficamente em cartas ou plantas topográficas. A topografia é também instrumento fundamental para implantação, chamadas locações e acompanhamento de obras como: projeto viário, edificações, urbanizações (loteamentos), terraplanagens e cubagem de terra, etc.